スレッドを立てるまでもない質問スレッド Part 368

23 ：The OED Loves Me Not (ﾜｯﾁｮｲ cb89-VEJP)：2023/10/04(水) 11:42:41.81 ID:p2YhxMDY0.net

on a diet
on strike
on fire

またもやアクセス規制を受けるかもしれませんが、
もし隙があれば書き込みたいと思います。

私が数日前に言いたかったことは、
on fire は Old English の時代から（つまり 900 年以上も前から）
すでにあった idiom です。そのころには不定冠詞 (a, an) なんてものが
「基本的には」ありませんでした。それについては

Also, ★in Old English they generally had no indefinite article★ (although occasionally their word for "one" - ān could be translated into Modern English as "a" or "an"). So in speaking Old English, a noun with no article at all would often be the equivalent to a noun with an indefinite article in Modern English, for example hūs - "a house", and dēor - "an animal".
https://en.wikibooks.org/wiki/Old_English/Articles

上のようにネット上に書いてあります。

さて、Old English には不定冠詞 (a, an) が基本的にはなかったのだから、
"something is on fire" などと言うときに、a をつけたくてもそれに相当する
ものがその時代にはなかった（あるいは、そんなものがなくても
a fire という意味で fire と言いさえすればよかった）のだから、
on fire をという形をそのまま使い、現代に至っていると思われます。

しかし on strike (一部のアメリカ英語では on a strike とも言う) や
on a diet に関しては、19世紀あたりになって初めて出来上がった idiom なので
a がつくのです。しかし on a strike という言い回しがもともとはあったのかもしれませんが、
現代では標準英語としては on strike つまり a のない形が定着したのでしょう。
on a diet に関しては、そのまま a をつけているのです。

私は以上のように推測しています。