シジュウカラに「文」作る能力

名無し象は鼻がウナギだ！

http://www.jiji.com/jc/c?g=soc_30&k=2016030900018
市街地で見かける身近な小鳥のシジュウカラが、
複数の「単語」を組み合わせた「文」を作り、情報を伝達する能力を持っていることを、
総合研究大学院大の鈴木俊貴研究員が発見した。
こうした能力は知能が高いチンパンジーなどでも確認されておらず、
ヒト以外の動物では初めて。
鈴木さんは
「人間の言語能力獲得のプロセスを解明する手掛かりにもなる」
と話している。
論文は９日付の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに掲載された。

シジュウカラは、危険を仲間に伝える「ピーツピ」という甲高い鳴き声、
仲間を集める「ジジジジ」という濁った声など、
状況に応じたさまざまな鳴き声を使い分けることが知られている。
鈴木さんは、野生のシジュウカラがこれら二つの「単語」とも呼べる鳴き声を組み合わせ、
仲間を集めて天敵を追い払う行動が見られたことから、録音した鳴き声で反応を調べた。
まず、警戒（ピーツピ）と集合（ジジジジ）を別々に聴かせると、周囲を見回したり、
スピーカーに接近したりするなど「単語」の意味に応じた行動が見られた。
二つを組み合わせた鳴き声（ピーツピ・ジジジジ）では、
周囲を警戒しつつスピーカーに接近した。
しかし、順番を入れ替えた鳴き声（ジジジジ・ピーツピ）では、警戒も接近もしなかった。
シジュウカラが「単語」の意味だけでなく、
語順も含めた「文」として認識していることが分かった。

シジュウカラは１０種以上の音の要素を組み合わせて
さまざまな鳴き声を発するといい、鈴木さんは
「他の音の組み合わせの意味や、
　この能力が学習によるものか、生まれつきなのかなどを調べたい」
と話している。