【MERS】韓国のMERS感染拡大、始まりは1人のせき－WSJ

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2015 年 6 月 9 日 11:32 JST
http://jp.wsj.com/articles/SB10913733382003054274504581036631533958542

（画像）MERS感染患者を診察する防護服の医療関係者（韓国・太田市） Yonhap/Reuters
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【ソウル】
ある韓国人男性（68）が先月、ソウルから80キロ南に位置する地方都市、牙山（アサン）の診療所を訪ねた。
中東から帰国して1週間後のことだった。

彼の妻（63）は地元テレビ局とのインタビューで、「風邪を引いたような症状だった」と話した。
妻によると、夫は高熱とせきの発作に悩まされていた。医師は軽い病気だと思った。

しかし、それから3週間後、韓国で広まった中東呼吸器症候群（MERS）感染は、2012年に初めてMERSコロナウイルスが発見されたサウジアラビアに次ぐ最大規模に拡大した。
韓国保健福祉省は8日、新たに23人がMERSに感染し、6人目の死者が出たことを確認した。
感染者の数は計87人に上った。

保健当局者は、韓国での感染の全てのケースがこの68歳の男性に関連しているとしている。
この男性がMERSと診断されたのは、男性が最初に診察を受けてから9日後だった。
政府もまた、危機対応が遅いとして批判を浴びた。

文亨杓保健福祉相は8日の記者会見で、「われわれが初期に徹底した対応を行っていれば、MERSの感染拡大はもっと早く終息していたかもしれないと思う。非常に残念だ」と述べた。

今回の感染拡大は、韓国内に大きな不安をもたらしたし、保健当局は最初の感染者と、彼から感染した他の保菌者と接触した可能性のある何千人もの人々を隔離している。
マスクと除菌用ローションの売り上げは急増し、幼稚園から大学に至るまで2000校近くが予防的措置として休校になっている。
野球の試合などの大規模なイベントでは入場者が激減している。
人々がウイルスの拡大を心配しているからだ。

最初の患者とその妻に関することはほとんど知られておらず、氏名は公表されていない。
彼らに独自に連絡を取ることはできなかった。

しかし、患者の妻のテレビインタビューによると、男性は5月11日から20日までの間、医師のもとを訪れ、医療機関を転々とした。
症状が出る理由を聞こうとしたためで、どうやらその過程で少なくとも30人がMERSコロナウイルスに感染したらしい。
感染先は医療関係者、病院の患者や訪問者などだった。

保健福祉省の説明によると、男性は最初に牙山で診察を受けた翌日、熱がさらに上がったため、近くの総合病院（平沢市の聖母病院）を訪れた。
同院の2人部屋に3日間入院したが、医師たちはまだ男性がMERSに感染しているとは認識していなかった。
男性は3日後に退院してソウルに行き、個人の診療所を訪れた。
男性はその日のうちに2件目の総合病院（サムスン医療院）の緊急診療室に行き、翌日入院したという。

妻によれば、医師がレントゲン撮影後に夫が肺炎だとの診断を下していたが、それがいつだったかは覚えていないという。
彼がMERSだと診断されたのは5月20日だった。

サムスン医療院のSong Jae-hoon院長によると、男性の診断後適切に隔離されたため、さらなる感染を回避できた。
しかし、ソウルから56キロ南にある平沢市の聖母病院から先月末に転院してきた別の患者が2日間にわたって他の患者と一緒に過ごしたため、ウイルス感染が起こったという。

韓国疾病予防管理センターは、男性のMERS検査を当初行わなかった理由として、男性が医療関係者に対し、中東で訪れたのはMERSが発生していないバーレーンだけだと伝えていたことを挙げた。
男性はまた、ウイルスの感染源となることが多い病人やラクダとの接触もないと報告していた。
しかし実際には、男性はアラブ首長国連邦（UAE）とサウジアラビアを訪問していた。
UAEではMERS感染の報告があるほか、サウジでは1000人以上がMERSに感染している。
男性の妻は、夫は高熱で頭が混乱していたため、渡航歴の説明に食い違いが出たと述べた。

MERS感染は、バーレーンを除く全てのアラビア半島の国で報告されている。

世界保健機関（WHO）によると、中東以外で報告された感染の全てはこの中東地域から持ち出されたケースのようだ。
米疾病対策センター（CDC）はMERSを理由として中東全体を渡航注意地域に指定している。

専門家たちは、MERS診断の遅れと地元の風習（行動慣行）が、韓国での感染拡大を複雑化させたと指摘する。
地元の医師たちによると、韓国の患者は診断が確定するまで、さまざまな病院を頻繁に訪れる傾向にあり、これがウイルス拡大につながった可能性があるという。