【日韓】「韓日関係回復の兆し…それでももっと晴れ晴れと発てれば」[6/23]

ダース・シコリアン卿 ★＠＼(^o^)／

５月中旬のある日，ソウルのあるホテルで１０月に開かれる日韓交流おまつりを準備する集いがあった。

別所浩郎駐韓日本大使も参加した。彼は祭りの骨格を定める実行委員に「１２回目であるこの行事が今年も成功することができるように努力してほしい。私も大いに期待している」と話した。

それで尋ねた。「１０月まで大使としていますか」。すると意外な返事が帰ってきた。「８月１６日になれば私は最長寿の駐韓日本大使となる」。

記者はその場で，「８月１６日を少し過ぎたところでインタビューをしよう」と要請し，彼も受け入れた。

だが，彼の夢は叶えられなかった。彼は国連大使として発令を受け，２２日，米国のニューヨークに発つ。

１８代大使であった彼の在任期間は須之部量三大使の３年１０ヶ月（１９７７年７月～１９８１年５月）の次に長い３年８ヶ月。１１日，彼とソウル三清洞の大使公邸で会った。

日韓関係が悪かった期間とするのであれば，彼が最長寿の大使であろう。韓国外交部が大使を庁舎に呼んで抗議する「召致」というものも，８回も経験した。

―赴任する時このように長くなるだろうと考えたことはあるか。

「来る時（２０１２年１０月）どの程度することになるのか，そういうことを考えたことはない。ただ，２０１５年という年に対しては意識していた。

国交正常化５０周年になる年だからだ。２０１５年が良い年になるのか，逆に大変な年になるのか，それをよく管理しなくてはいけないという心はあった」。

―後任の大使がくる前に離任するのは韓国を軽視することでないかという批判もある。

「今，日本は国連安全保障理事会のメンバーなので国連側も長く空けておくことはできない。かといって，韓国もそこまで長く空けておくことはできないので，両方を少しずつ空けるように（妥協するように）なったようだ」。

―来る時と離れる時の両国関係を評価するなら。

「来る時，非常に難しいという言葉を色々な人から聞いたし，私もそのように考えた。最も悪いと話す人もいた。だが，大きな流れから見るなら，自分は，日韓関係は進展してきたと考える。

２０１５年という意味ある年を通して両国政府が前に向かって努力することに合意をしたという点では，これからは良い方向に動くのではないかと期待している」。

彼は韓国在任中最も記憶に残ることとして躊躇なく「２０１５年６月２２日の行事」を挙げた。

「ソウルと東京で同日に両国首脳が国交正常化５０周年を祝うために，元々一つであった屏風の片方の前に立って挨拶をした。自分は，その時までは難しかった両国関係に一つの転機が訪れたのではないかという予感がした」。

彼の予感は的中した。朴槿恵大統領と安倍晋三総理は，その年の１１月２日，ソウルで就任後初めての日韓首脳会談を行い，１２月２８日には最大の懸案だった慰安婦問題にも合意した。

しかし，彼が肯定的な予感がするまでには赴任後３２か月もかかった。

この日以前は，「一体，日本と韓国がなぜ親しく過ごさなければならないかとの質問を受ける時もある。それに対する答を求めたい」とまで話したことがある。彼の話は「大使としてとてももどかしい」という告白に聞こえた。

東亜日報　シム・ギュソン大記者
http://japanese.donga.com/List/3/all/27/536735/1

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