【ザンビア】中国人に間違えられた「アフリカの弱者」の私　「え、じゃ、中国人だったら助けないわけ？」[11/12]

ダース・シコリアン卿 ★＠＼(^o^)／

旅の形、国の形
http://jbpress.ismedia.jp/articles/-/48366

ザンビア・ルサカのバスターミナル
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ザンビア
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ザンビアのリビングストンを出る夜行バスの発車直前に、手品師のような男の両替詐欺に遭った。バスの発車後に気付いた私は運転手や乗客に助けを求めたが、誰一人として私に協力してくれなかった。バスは止まらず、私は怒りながら着席した。

アフリカの移動では私を助けてくれる人にしか出会わなかったので、両替詐欺に遭ったことよりも、誰も助けてくれなかったという事実の方が衝撃だった。

エチオピア南部の片田舎で携帯をすられたときなどは、スリの男を追いかけてくれた地元の人たちのおかげで、携帯はものの3分で奪い返された。うち何人かはスリに殴りかかり、もういいよと私が言う羽目になったほどだった。

だから、バスに座りながら、私の中にある気持ちは怒りや憤りよりも、なぜだろうと思う不可解な気持ちの方が強かった。

「ザンビアでは最近、反中感情が強いんだ」

「きみ、災難だったね」と、隣のおじさんが話しかけてきた。とても背が高いおじさんだった。

「ええ」と私はまだ半分不機嫌な面持ちで答える。「誰も助けてくれませんでしたしね」

「ああいう輩は多いんだ。仕方ないよ」と彼は言う。

「仕方ないよで済んだら警察要らないでしょう」と私。

「まあまあ。国境でちゃんといいレートで替えられるように、俺が協力してあげるから」

「それはどうも」

「ところできみは、中国人？?何してるの？?観光？」

「いえ、日本人です。観光客ですが」とそこまで私が話した時に、のっぽのおじさんの顔が固まったのが分かった。「なにか？」

「いや」と彼は口ごもった。「てっきり中国人だと思っていたよ」

よくあることだった。中国のアフリカ進出は目覚ましく、私もアフリカ各地で中国人と呼ばれ続けた。そう言われることは嫌ではなかった。私は各地で中国人の友人の宴に呼ばれて世話になっていた。

タンザニアでは駐在中国人と麻雀もした。数年で引き上げる日本の駐在員と違い、5年10年、生涯というスパンでアフリカに賭けている人にたくさん出会った。

「いいんですよ。いっぱいいますからね、中国人。私の友達も」と言いかけたところをおじさんが遮った。

「いや、そういうことじゃないんだ」
「？」
「ザンビアでは最近、反中感情が強いんだ」
「反中感情と」

「鉱山問題があった。数年前に、中国人経営の鉱山で事故があってザンビア人がけっこう死んでね。それがその中国人経営の会社の労働基準とか条件とかに問題があったって話で、それ以来、俺たちは中国人嫌いさ。ぽっと出のよそ者に、搾取されていると思っている」

「・・・ふむ」?私はあいまいに頷く。

「だから、さっきのも、みんな、きみのこと中国人だと思って、助けてくれなかったんじゃないか」?のっぽのおじさんは自分を弁明するように言った。私はカッとなった。

「え、じゃ、中国人だったら助けないわけ？?それとこれとは違うんじゃないの？」

「違くないんだよ」彼は静かに言った。「彼らは、よそ者だ」

つづく

【ザンビア】中国人に間違えられた「アフリカの弱者」の私 「え、じゃ、中国人だったら助けないわけ？」[11/12]

【ザンビア】中国人に間違えられた「アフリカの弱者」の私　「え、じゃ、中国人だったら助けないわけ？」[11/12]