未発見の太陽系第9惑星、小型ブラックホールかも

既にその名前は使われています

■正体は地球10個分前後の重さを持つ「原始ブラックホール」か？

太陽系では、現在8つの惑星の存在が確認されています。
そのうち太陽から一番遠い海王星よりも外側には「太陽系外縁天体
（TNO：Trans-Neptunian Object）」と呼ばれる
小さな天体が幾つも見つかっています。
かつて惑星に分類されていた冥王星も、
太陽系外縁天体に含まれる天体のひとつです。
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ところが、太陽系外縁天体の軌道を詳しく調べた過去の研究によって、
海王星よりもずっと外側に「未知の惑星」が存在する可能性が浮上しました。
2016年1月にカリフォルニア工科大学が発表した研究では、
その正体は天王星や海王星に似たガス惑星で、重さは地球の10倍ほど。
太陽からの距離が海王星の20倍も遠いところ（およそ600天文単位）を
1万～2万年かけて公転していると予想しています。

今回論文が提出された研究では、「第9惑星」や「惑星X」などと呼ばれる
この天体の正体が、実は138億年前のビッグバンと同時に形成された
「原始ブラックホール」なのではないかとしています。
たまたま太陽系の近くにやってきた原始ブラックホールが太陽の重力に捉えられ、
そのまま惑星のように周回し始めたのではないかというのです。
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研究では原始ブラックホールの質量を地球の5倍～15倍と仮定しており、
もしも5倍だった場合の事象の地平面のサイズを「実物大」として論文に掲載。
もしも質量が地球の10倍であれば、事象の地平面のサイズは
「ボウリングのボール程度」になるだろうとしています。
紙に印刷できるサイズのブラックホールが太陽系にあるかもしれないというのも、
なかなか刺激的です。